Garuda Indonesia akan membuka rute Makassar – Palembang mulai Rabu, 17 Januari 2018. Dengan pembukan rute ini akan memudahkan wisatawan untuk bepergian antara kedua kota tersebut. Wisatawan mancanegara maupun wisatawan nusantara tidak perlu transit di Jakarta saat terbang dari Makassar menuju Palembang atau sebaliknya.
“Pangsa pasar penerbangan domestik harus diperluas. Garuda membuat langkah strategis dengan flight langsung Makassar-Palembang. Konektivitas ini untuk membantu pengembangan pariwisata di dua wilayah tersebut. Sebab, arus wisatawan di sana tinggi termasuk mancanegaranya,” kata Direktur Marketing dan Teknologi Informasi PT. Garuda Indonesia Nina Sulistyowati.
Palembang terbukti menjadi magnet bagi wisatawan. Grafik peningkatan itu terlihat dari jumlah penumpang Bandara Sultan Mahmud Badaruddin II (SMB II). Sepanjang 2017, SMB II dipadati 4,7 juta penumpang. Serupa SMB II di Palembang, Makassar di sepanjang 2017 kedatangan jumlah penumpang Bandara Sultan Hasanuddin mencapai 12,3 juta.
Garuda Indonesia sudah menyiapkan frekuensi penerbangan 4 kali sepekan. Wisatawan bisa memilih flight pada hari Senin, Rabu, Jumat, dan Minggu. Untuk tata waktunya, flight dari Makassar dilakukan pukul 17:55 WITA di hari tersebut. Mereka akan tiba di Palembang pukul 19:35 WIB. Sedangkan dari Palembang, dijadwalkan pukul 20:15 WIB. Dan mendarat di Bandara Sultan Hasanuddin pukul 23:55 WITA.
“Sementara baru empat flight. Ini sambil kita dievaluasi. Untuk flight, dari Makassar dengan nomor GA274. Kalau dari palembang memakai GA275. Perjalanan agak lama karena ada selisih waktu 1 jam. Yang jelas rute ini peluang bagus bagi pariwisata,” jelasnya.
Palembang banyak memiliki destinasi yang eksotis. Kota ini bahkan menambah destinasi baru jelang Asian Games 2018. Destinasi ini adalah Tepian Sekanak Bersolek dan Kampung Mural Gundang Buncit. Keduanya sangat instagramable dengan warna warni yang khas. Destinasi ini melengkapi 11 spot lain, seperti Benteng Kuto Besak, Pulau Kemaro, Museum Sultan Mahmud Badaruddin II, juga Situs Purbakala Bukit Siguntang.
Makassar juga tidak kalah eksotis. Wisata pantai, sejarah, bahkan pegunungan ada. Semua terlihat dari Pantai Losari, Fort Rotterdam, Pulau Samalona, Pulau Kadingareng Keke, Benteng Somba Opu, sampai Kebun Teh Malino. “Destinasi di Palembang dan Makassar memang bagus. Rute Makassar-Palembang juga menjadi poros ekonomi. Rute ini juga membuka lebar akses dari bagian timur dan barat Indonesia,” ujar Nina.
Saat ini, Makassar kerap digunakan sebagai transit penumpang menuju Papua. Nina menambahkan, penumpang dari Palembang pun bisa menikmati flight lanjutan ke bagian timur Indonesia. Beberapa destinasi pariwisata yang ditawarkan ada di wilayah Sorong, Ambon, Jayapura, Timika, Merauke, dan Biak.
“Penumpang dari Palembang semakin mudah kalau mau ke timur. Akses ke timur semakin banyak sekarang. Harapannya, selain Makassar, destinasi pariwisata di wilayah timur juga ikut berkembang. Apalagi, wilayah timur itu alamnya keren-keren,” katanya.
Palembang dengan Bandara SMB II-nya juga gate menuju beberapa destinasi penting di Sumatera. Sebut saja ada Bengkulu, Jambi, Lampung, Pangkal Pinang, dan Tanjung Pandan.
