Sulawesi Utara, terutama Kota Manado siap menjadi destinasi untuk wisata MICE. Sejak digelar World Ocean Conference pada tahun 2009 yang mendatangkan delegasi dari 120 negara dan Coral Triangle Initiatives pada Mei 2014 yang melibatkan 9 negara, Manado menjadi salah satu tempat MICE berkelas internasional di Indonesia, selain Bali.
Hal tersebut kembali ditegaskan oleh Widijanto, Executive Director North Sulawesi Tourism Board dalam acara Forum Sulawesi Utara di Kementrian Pariwisata, hari Senin, 7 Desember 2015. Hadir dalam acara tersebut, Asisten Deputi Pengembangan Pemasaran Pariwisata Nusantara Bidang komunikasi Pemasaran Nusantara – Putu Ngurah, Asisten Perekonomian dan Pembangunan Setda. Provinsi Sulawesi Utara – Drs. Sanny J .Parengkuan.MAP, dan Kadisbudpar Sulawesi Utara – Ir. Happy T.R.Korah.
“ Kota Manado kini tersedia 3.300 kamar hotel. Bahkan pernah menampung kegiata konferensi hingga 5.500 peserta pada tahun 2009. Didukung dengan bandar udara internasional Sam Ratulangi yang sudah menyediakan penerbangan baik dari dalam maupun luar negeri, tentu mendukung kesiapan Manado menjadi destinasi wisata MICE, “ ujar Widijanto.
Selain Novotel Manado Golf Resort & Convention Center, ada juga Manado Convention Center dan Grand Kawanua International Convention Center yang bisa menampung hingga 3000 orang. “ Selain dapat menampung 3000 peserta, terdapat juga fasilitas lainnya seperti alat penerjamah 6 bahasa, ruang-ruang VIP, ruang emergency, 2 heli pad, dan terintegrasi dengan hotel dan mall, “ kata Widijanto menambahkan.
Selain itu sudah banyak penerbangan carteran dari daratan Tiongkok yang mengangkut wisatawan langsung dari China. “ Sudah sering rombongan turis dari kota Shanghai, Beijing dan Guangzho mencarter pesawat Citilink, mereka berasal dari kalangan menengah keatas, menginap di hotel bintang lima dan suka berbelanja selain menikmati wisata bahari, “ kata Happy TR Korah, Kadispar Sulut.
Sulawesi Utara selama ini dikenal dengan wisata bahari dengan Pulau Bunaken sebagai ikonnya. Namun selain Bunaken masih banyak destinasi wisata selam lainnya, seperti Teluk Manado, Selat Lembeh, hingga Mahagentang yang merupakan gunung api bawah laut.
Selain wisata selam, Sulawesi juga dikenal sebagai destinasi wisata religi dengan Bukit Kasih, Patung Yesus Memberkati dan Bukit Jalan Salib. Kekayaan Kulinernya dan keseniannya dengan musik Kolintang yang terbuat dari Bambu, menambah semarak pilihan berwisata di Sulawesi Utara.
